Após uma viagem, o patriarca Earnshaw volta para casa na companhia de um menino órfão, a quem chama de Heathcliff. O garoto passa a conviver com os filhos biológicos da família e acaba sendo cruelmente perseguido e humilhado por Hindley, que não admite dividir o afeto dos pais com um filho ilegítimo. No entanto, Heathcliff e Catherine, a outra filha de Earnshaw, desenvolvem uma relação de extrema força cuja afinidade vai muito além das convenções sociais da época. Apesar desse amor, a moça decide se casar com o nobre Edgar, pois acredita que o escolhido tem melhores condições de lhe dar uma vida mais plena. Tomado pelo ressentimento, Heathcliff abandona a propriedade e volta anos depois — rico e em busca de vingança.