O trabalho consiste no estudo do processo de expsão urba de São Carlos entre 1857 e 1977, considerdo mudças e continuidades no contexto socioeconômico nacional, estadual e municipal, nas formas de uso e ocupação do solo, na estrutura administrativa municipal de plejamento e no arcabouço legal urbístico construído ao longo do período. São apontadas as condições do controle da expsão urba a partir de um amplo leque de fontes primárias de pesquisa, como mapas, pltas e fotos aéreas; leis, decretos e códigos municipais, estaduais e federais; fichas de cadastro, projetos e contratos dos loteamentos impltados; plos diretores e entrevistas com funcionários municipais.