Malik Solanka, um professor de história de 55 anos, encerra sua carreira acadêmica em Cambridge e se dedica a um antigo hobby - a confecção de bonecos de madeira. Após criar Little Brain, a boneca acaba se tornando uma celebridade televisiva, num programa em que viaja no tempo, entrevistando os grandes filósofos da história. Solanka, porém, perde o controle sobre sua criatura. Essa, por sua vez, trai as convicções intelectuais e éticas de seu criador. Movido pela culpa e pela raiva, Solanka abandona sua família e sua cidade, partindo rumo a Nova York, onde tenta apagar o passado e aplacar a fúria que parece ter tomando conta não apenas dele e da cidade, mas também do despertar do século XXI.